¿Qué países han restringido acceso a viajeros de África por nueva variante de covid-19?

Este viernes, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo en Twitter que propondrá «activar el freno de emergencia para interrumpir los vuelos procedentes de la región del sur de África» durante una reunión prevista el viernes.

En las próximas horas se sabrá si los 27 países de la Unión Europea acuerdan prohibir los vuelos desde Sudáfrica y otros seis países por la nueva variante.

De inmediato varios países también se blindaron y cerraron sus puertas, entre ellos:

• Alemania
• Francia
• Italia.

Holanda está estudiando aplicar normas de cuarentena y pruebas dobles de covid para quienes viajen desde países africanos como Sudáfrica, Lesoto, Botsuana, Zimbabue, Mozambique, Namibia y Suazilandia.

El Ministerio de Salud de Israel anunció el primer caso de la nueva variante en el país en un viajero que regresó desde Malawi. Esa persona, y otros dos casos sospechosos, estaban aislados. Las tres estaban vacunadas, pero se está investigando su estatus exacto de vacunación.

La nueva variante, que por el momento se identifica como B.1.1.529, fue detectada también enBotsuana y en Hong Kong en viajeros procedentes de Sudáfrica.

La variante B.1.1.529 tiene un número «extremadamente elevado» de mutaciones y «podemos ver que tiene un potencial muy alto de propagación», avisó el jueves el virólogo brasileño Tulio de Oliveira, basado en Sudáfrica y director del KRISP, un centro especializado en el estudio del coronavirus.

Sudáfrica registró hasta ahora 22 casos de esta variante, según el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles. También se registraron casos en el vecino Botsuana, en Hong Kong y en Israel.

Ya se registró el primer caso de la nueva variante en Bélgica

Las medidas de los países europeos se tomaron justo antes de que Bélgica detectara el primer caso de la nueva variante en su territorio.

«Tenemos un caso confirmado de esta variante. Se trata de alguien que vino del extranjero y dio positivo el 22 de noviembre y no estaba vacunado», dijo el ministro de Salud belga Frank Vandenbroucke, en una rueda de prensa.

La OMS, que debe determinar este viernes si la variante tiene que clasificarse como «preocupante», no respalda las restricciones de viaje anunciadas por los países europeos, según explicó su portavoz, Christian Lindmeier.

La organización desaconseja por el momento cerrar fronteras. «Permítanme reiterar nuestra posición oficial: la OMS recomienda que los países sigan aplicando un enfoque científico y basado en los riesgos (…). En esta fase, no se recomienda la aplicación de restricciones en los viajes», insistió Lindmeier en rueda de prensa.

Además, la OMS anunció que harán falta «varias semanas» para entender mejor el «impacto» de esta variante y determinar su virulencia.

Pero el laboratorio alemán BioNTech, aliado de Pfizer, quiso avisar este viernes que en caso de que sea necesario, puede «ajustar su vacuna en menos de seis semanas y entregar las primeras dosis en 100 días».

Según indicó su portavoz, la empresa espera tener a más tardar «en dos semanas» los primeros resultados de los estudios que determinarán si la nueva variante es capaz de escapar a la protección de la vacuna.

La Agencia Europea de Medicamentos dijo sin embargo que era «prematuro» planificar la adaptación de vacunas a la nueva variante.

El coronavirus ha dejado más de 5.16 millones de muertos en todo el mundo desde su aparición en China a finales de 2019, aunque la OMS estima que las cifras reales podrían ser muy superiores.

Europa, que ya superó el 1.5 millones de fallecidos en la pandemia, vive desde hace semanas un preocupante aumento de los casos de covid-19.

La aparición de esta nueva variante provocó que las principales bolsas europeas abrieran con retrocesos superiores al 3% e impulsó a la baja el precio del barril de crudo.

 Nuevas restricciones

La noticia de esta nueva variante complica el panorama de Europa, que se encuentra de nuevo en el ojo del huracán de la pandemia.

Este viernes, el gobierno holandés prevé anunciar un endurecimiento de las restricciones sanitarias, como el cierre de bares y restaurantes a las 17h00 locales y la policía «se prepara» para nuevas manifestaciones y disturbios.

El país, donde ya está en vigor un confinamiento parcial, vivió el fin de semana pasado violentas protestas en diversas ciudades, Róterdam y La Haya, entre ellas.

En Bélgica, el aumento de los casos y de las hospitalizaciones vinculadas al covid es «superior a las previsiones más pesimistas», según el primer ministro Alexander De Croo, cuyo gobierno anunció nuevas medidas este viernes.

A partir del sábado, las discotecas deberán cerrar durante tres semanas. Además, las competiciones deportivas de interior volverán a celebrarse sin público, los cafés y restaurantes tendrán que cerrar a las 11 de la noche y los clientes deberán permanecer sentados, con un máximo de seis por mesa.

En Francia, el gobierno también realizó anuncios sanitarios el jueves, dirigidos a acelerar la vacunación y a incrementar las precauciones para evitar el aumento de contagios.

En Europa también Croacia anunció que prohibirá las llegadas desde algunos países.

Asia

India emitió un aviso a todos los estados para que hagan pruebas y examinen a los viajeros internacionales de Sudáfrica y otros países «en riesgo».

Japón endureció los controles fronterizos.

Israel endureció sus restricciones de viajes desde los seis citados países africanos.

Rusia situada entre el continente europeo y el asiático, también anunció restricciones a los viajeros extranjeros de países africanos y de Hong Kong para tratar de frenar la propagación de la nueva variante de covid.

En América

En tanto, el regulador sanitario de Brasil, recomendó este viernes al gobierno que prohíba la entrada de extranjeros provenientes de seis países del sur de África, donde fue detectada la nueva variante de covid.

«Considerando el impacto epidemiológico que la nueva variante podría tener en el escenario mundial (…) se recomienda la inmediata suspensión de todos los vuelos procedentes de Sudáfrica, Botsuana, Esuatini (o Suazilandia), Lesoto, Namibia y Zimbabue», afirmó el regulador sanitario Anvisa en una nota técnica.

El presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, dijo que impondrá restricciones al ingreso de personas que lleguen a la nación centroamericana desde algunos países africanos ante la aparición de una nueva variante del covid-19 detectada en Sudáfrica.

Los viajeros a los que se limitaría el ingreso serían de Lesoto, Mozambique y Sudáfrica, especificó el gobernante.

Estados Unidos todavía analiza la nueva situación, mientras los científicos intentan averiguar si la mutación es resistente a las vacunas.