Alexei Navalny, el líder opositor más importante en Rusia en la última década, murió este viernes en prisión, según reportó el servicio penitenciario.
Navalny, de 47 años, era conocido como el mayor crítico del presidente Vladimir Putin y cumplía una condena de 19 años por delitos que los opositores consideraban como políticos.
A finales del año pasado fue trasladado a una colonia penal del Ártico, una de las cárceles más duras del país.
El servicio penitenciario del distrito de Yamalo-Nenets dijo que se había «sentido mal» tras un paseo a pie este viernes.
«Perdió la conciencia casi inmediatamente», dijo el servicio en un comunicado, añadiendo que un equipo médico de emergencias acudió rápido y lo intentó resucitar sin éxito.
Las causas de su muerte se están determinando, informó la agencia de noticias Tass.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, confirmó que Putin había sido informado del fallecimiento de Navalny.
En una conferencia en Múnich, Navalnaya, esposa de Navalny, agregó que, de momento, las noticias solo vienen de fuentes estatales rusas.
«Realmente no podemos creer en Putin y su gobierno», dijo.
Luego añadió que, en caso de confirmarse la noticia, Putin y sus aliados deben asumir la responsabilidad de la muerte y «todo lo que le están haciendo a Rusia».
Por su parte, la madre de Navalny, Lyudmila, dijo que su hijo estaba «vivo, sano y feliz» la última vez que lo vio, el 12 de febrero.
«No quiero escuchar ninguna condolencia», añadió en una publicación de Facebook citada por el periódico Novaya Gazeta.
La noticia levantó reacciones inmediatas por parte de varios líderes mundiales.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo que la muerte de Navalny solo «subraya la debilidad y pobredumbre en el corazón del sistema que Putin construyó».
«Si estos reportes son fidedignos, nuestros corazones están con su esposa y familiares», dijo Blinken en una conferencia en Múnich, Alemania, y añadió que «Rusia es responsable», si la muerte se confirma.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo estar «entristecido y consternado por los reportes que llegan de Rusia».
La muerte de Navalny es «una noticia terrible», dijo el primer ministro británico, Rishi Sunak, añadiendo que el opositor «demostró un coraje increíble durante su vida».
El canciller alemán, Olaf Scholz, dijo que el activista «pagó su coraje con su vida».
Una de las reacciones más contundentes fue de la Unión Europea.
Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, dijo que el bloque consideraba a Rusia la «única responsable» de la «trágica muerte» de Navalny.
Por su parte, la portavoz del Ministerio de Exteriores ruso, Maria Zakharova, dijo que «las acusaciones occidentales» sobre la muerte de Navalny eran «autoreveladoras» y que creía que Occidente ya había sacado sus propias conclusiones.
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