Gigantesca reserva de agua dulce hallada bajo el océano Atlántico brinda nuevas esperanzas para zonas áridas del planeta

BBC Mundo:    Un grupo de geólogos de la Universidad de Columbia, en Nueva York, afirma que en la costa noreste de Estados Unidos reposan casi 3.000 kilómetros cúbicos de agua dulce atrapada en sedimentos porosos bajo el agua salada del mar.

El hallazgo, aunque sorprendente, era algo que ya se sospechaba. Los científicos al frente, afirman que este acuífero es el más grande que se ha encontrado hasta el momento, calificandolo de «gigantesco».

Según sus cálculos, la reserva recorre desde la costa del estado de Massachusetts hasta Nueva Jersey y abarca unos 350 km de la costa del Atlántico en esa región de EE.UU. Es decir, si la reserva estuviera en la superficie, formaría un lago de cerca de 40.000 km2.

Una pista que ya tenían es que en los años 70, algunas compañías petroleras que perforaban la costa no extraían petróleo sino agua dulce. Los investigadores, sin embargo, no sabían si solo eran depósitos aislados o algo mucho más grande. También concluyeron que los depósitos son más o menos continuos, desde la línea de la costa hasta unos 130km mar adentro.

En su mayoría están entre los 180 metros y los 360 metros bajo el fondo del océano. Según explica el geofísico Kerry Key, coautor del estudio, que si se quisiera utilizar el agua de las partes más lejanas del acuífero, tendría que ser desalinizada para la mayoría de sus usos, pero, en todo caso, el costo sería menor que procesar agua de mar.

El estudio de Key sugiere que estas reservas podrían hallarse en muchas otras partes del mundo, y podrían abastecer de agua dulce a lugares áridos que la necesitan urgentemente.

El Geofísico Key afirmó en un comunicado. Que de poder demostrar que hay grandes acuíferos en otras regiones, eso podría representar un recurso en lugares como el sur de California, Australia o África.