Alzheimer, enfermedad generada por hasta 20 años de daños en el cerebro

El profesor José Luna Muñoz de la Facultad de Estudios Superiores Cuautitlán de la UNAM señala que el aumento en la esperanza de vida ha contribuido al incremento de la enfermedad de Alzheimer en las últimas décadas. Sin embargo, enfatiza que no es normal desarrollarla únicamente por envejecer, ya que es un proceso que puede llevar hasta 20 años acumular daños en el cerebro.

Luna Muñoz, quien también es el fundador y director del Biobanco Nacional de Demencias y doctor en Ciencias Médicas y de la Salud, explica que cuando los síntomas de la enfermedad aparecen, ya ha habido un daño a nivel molecular en el cerebro durante al menos 15 o incluso hasta 20 años. Por lo general, los tratamientos se aplican en etapas avanzadas y aunque no curan la enfermedad, pueden retrasar su progresión.

Durante una conferencia en la Semana del Cerebro en Universum, Museo de las Ciencias de la UNAM, titulada «Emociones y olvido», Luna Muñoz detalla que el Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa caracterizada por la pérdida de memoria y el deterioro de funciones cognitivas como el lenguaje, el juicio y la conducta.

Según la Asociación de Alzheimer, se reconocen 10 síntomas principales, que incluyen cambios en la memoria, dificultades para planificar y resolver problemas, complicaciones en actividades cotidianas, desorientación espacial y temporal, y dificultades para comprender imágenes visuales.

Además de estos síntomas principales, pueden presentarse problemas como depresión, pérdida de interés en actividades, aislamiento social, cambios de humor, desconfianza, ira o agresividad, alteraciones en los patrones de sueño, desinhibición y delirios, como la creencia de que han sido robados.

Para avanzar en la comprensión de esta enfermedad a nivel básico, Luna Muñoz destaca la importancia de la donación de cerebros humanos post mortem, ya que esto permite investigar indicadores más tempranos del Alzheimer.